« Sédentaire » dérive du mot latin « sedere », qui signifie « s'asseoir ». Cela inclut toute activité qui a des dépenses d'énergie de bas niveau comme regarder la télévision, jouer à des jeux vidéo, être sur l'ordinateur, ou passer du temps sur des appareils portables (par exemple les smartphones). Ces comportements sont liés à une mauvaise santé tels que le surpoids et l'obésité en partie parce qu'ils prennent la place des activités plus actives qui aident à maintenir l'équilibre énergétique.
Une méta-analyse des études d'intervention (34 études entre 1990 et 2011) afin de réduire le temps de sédentarité chez les enfants et les adolescents (0-18 ans) dans la population générale.
Environ un tiers des études (13 sur 34) ont constaté une réduction significative dans le comportement sédentaire. En moyenne, le temps de sédentarité a diminué de 20,44 minutes par jour entre le début et après l'intervention pour le groupe d'intervention par rapport au témoin. Six de ces études étaient efficaces pour réduire l'IMC (une mesure du poids par rapport à la taille) dans le groupe intervention. Entre le début et après l'intervention, l'IMC moyen a diminué sur de 0,14 kg/m2 dans le groupe intervention par rapport au témoin. L'analyse n'a trouvé aucune différence entre les résultats uniques et multiples interventions des comportements de santé.
Globalement, cette méta-analyse a conclu que les interventions visant à réduire les niveaux de comportement sédentaire de la population générale pourrait aider à prévenir les enfants deviennent obèses depuis une diminution globale des comportements sédentaires et l'IMC a été trouvé.