Les toilettes du futur, garantes de la santé publique internationale

Pour de nombreuses personnes, les toilettes équipées de réservoir d’eau sont un luxe inaccessible. De nombreux pays sont totalement dépourvus en réseau visant à assurer la distribution en eau et en système d'évacuation des eaux usées. Et parfois c’est l’eau elle-même qui manque… De ce fait, les excréments polluent l’environnement et propagent souvent des épidémies.

C'est ainsi que Bill Gates, le co-fondateur de Microsoft devenu milliardaire et philanthrope, s'est lancé dans la promotion des toilettes du futur. Et la fondation qu'il a créée avec son épouse a récompensé le 14 août dernier dernier plusieurs innovations présentées lors d'une grande foire sur ce thème à Seattle, dans l'Etat de Washington.

"Les toilettes sont très importantes pour la santé publique et, quand vous y songez, pour la dignité humaine", écrit le milliardaire sur son site thegatesnotes.com. "Les toilettes avec chasse d'eau que nous avons dans nos pays riches sont (...) impossibles à utiliser pour 40% de la population mondiale, parce que ces gens n'ont souvent pas accès à l'eau, à des égouts, à l'électricité ou à des systèmes de traitement des déchets", poursuit-il. "Au-delà de la question de la dignité humaine, le manque d'accès à des toilettes met en danger la vie de nombreuses personnes, créé un fardeau économique et de santé publique pour des communautés pauvres, et souille l'environnement".

Lors de cette foire à Seatle, le premier prix a été attribué au California Institute of Technology, qui a imaginé un concept de toilettes fonctionnant à l'énergie solaire et produisant de l'hydrogène et de l'électricité. Le deuxième prix a été décerné à l'université anglaise de Loughborough pour des toilettes recyclant les excréments en charbon, en minéraux et en eau. Le troisième prix, enfin, a été remis à l'université canadienne de Toronto, pour récompenser une invention quasi similaire.