Patrick Rollo

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Boire à 60 ans favorise l’apparition d’AVC

Certains médecins indiquent que la dégustation d’un verre de vin quotidien peut-être bon pour la santé. Mais au delà, une certaine retenue va de soi… Si la prévention routière répète que « trois verres d’alcool, bonjour les dégâts », pour les personnes âgées de 60 ans et plus la ligne rouge serait franchie dès le quatrième verre. Passé cet âge, en effet, la consommation régulière d’alcool atrophie et fragilise le cerveau, renforçant aussi le risque de faire un arrêt cardio-vasculaire (AVC). Cette constatation a été effectuée lors d’une étude menée par une équipe de médecins du CHU de Lille et publiée le 11 septembre dernier dans la revue Neurology.

La stupéfaction est de mise au sein du personnel dédié à l’unité neuro-vasculaire du CHRU de Lille. En effet, les 137 personnes âgées d’au moins 60 ans et qui y ont été hospitalisées de novembre 2004 à mars 2009 pour un accident vasculaire cérébral (AVC) hémorragique avaient toutes un point en commun : Elles buvaient au moins quatre verres d’alcool par jour. Et l’effet a été mesuré au scanner : Le cerveau des patients leur donne 14 années de plus. Le professeur Charlotte Cordonnier, qui a rassemblé les données de ces patients, fait part du constat : « Même si leur bilan sanguin est normal, ces personnes sont victimes d’un vieillissement cérébral accéléré ».

Charlotte Cordonnier relate ainsi le danger auquel sont exposés les seniors buveurs : « Dans 80% des cas, c’est une artère qui se bouche et le risque de mourir est alors de 10 à 13%. Mais si une hémorragie a lieu, la probabilité monte à plus de 40% ». Chez les buveurs d’alcool réguliers, s’accordant quatre verres ou plus par jour, des hémorragies cérébrales ont lieu en moyenne 14 ans plus tôt que chez les non-buveurs. Et le professeur Cordonnier, poursuit avec la même éloquence : « L’accident survient préférentiellement dans les zones profondes du cerveau, là où se trouvent les petites artères perforantes, celles qui sont les plus vulnérables ». Paradoxalement, cette catégorie de patients victimes d’AVC présente davantage de chances de survie que les autres, tout simplement parce que ces personnes ont en moyenne 14 ans de moins que les non-buveurs lorsque l’AVC est constaté.

Comme le rappelle la Haute Autorité de Santé (HAS), ce sont 130 000 personnes qui, chaque année dans l’hexagone, sont atteintes d’AVC. Et ces accidents aboutissent à 40 000 décès par an, soit la seconde cause de mortalité chez la femme, et la troisième chez l’homme. Revenant sur la consommation d’alcool, Charlotte Cordonnier déplore le manque de conscience des Français : « On ne s’en rend pas compte, mais chez beaucoup de personnes deux verres de vin à midi et deux verres de vin le soir sont devenus un rituel », et c’est donc le cinquième verre, le "petit extra", qui devient chez certains la petite entorse au quotidien.

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