Henri de Miebenthal

Kinésithérapeute

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Chevaux privés de retraite paisible et envoyés à l’abattoir : plaintes déposées

L’affaire, révélée par L’Union et reprise par France 3, a de quoi révulser les amis de nos compagnons à crinière abondante : Un homme habitant la commune de Rethel, dans les Ardennes, achetait des vieux chevaux en promettant à leur propriétaire qu’ils couleraient de vieux jours heureux au grand air. Mais l’intéressé les vendait en fin de compte à des abattoirs. Le centre équestre rethélois à porté plainte.

Le 13 septembre 2011, deux chevaux nommés Chérie du Havre et Eclair Semide, et âgés de 19 et 20 ans, ont été cédés à Jean D. pour 400 euros pièce. Ce dernier avait répondu à une annonce passée par les responsables de l’association hippique de la ferme de Cense, rattachée au centre équestre de Rethel, qui voulaient offrir à leurs équidés une retraite heureuse. La transaction se passe bien, et Jean D. affiche un sourire aux personnes de l’association : « Ces chevaux vont calmer mes poulains ». Pensant que Chérie du Havre et Eclair Semide allaient galoper, heureux comme de vieux chevaux dans l’herbe verte, l’association retourne vaquer à ses compétitions.

Chaque année, plusieurs chevaux et poneys y sont en effet engagés en épreuves "élevage", "jeunes chevaux" et "jeunes poneys", avec des cavaliers ou des moniteurs. Mais des rumeurs inquiétantes commencent à circuler à l’été 2012. Des promeneurs entr'aperçoivent plusieurs chevaux curieusement enfermés sur une propriété… qui s’avère être celle de Jean D. L’association hippique de la ferme de Cense finit par avoir vent de cette situation. L’Institut français du cheval et de l’équitation (qui assure la traçabilité des équidés via des puces électroniques obligatoires) est contactée. Stupeur : On apprend que Chérie du Havre et Eclair Semide ont été vendus à un abattoir du nord de la France en novembre 2011.

Et ce n’est pas tout : Jean D. (qui était déjà visé par des plaintes à la gendarmerie de Villers-Cotterêt, dans l’Aisne) aurait ainsi abusé de la confiance de nombreux propriétaires de chevaux de la même façon. Cet homme, qui approchait masqué les détenteurs des bêtes, revendait les équidés le double de leur prix d’achat à plusieurs abattoirs. L’association hippique de la ferme de Cense a déposé plainte à son tour. Si le fait de vendre un cheval à un abattoir n’a rien d’illégal en soit, les responsables équestres comptent bien faire valoir l’abus de confiance. Au cœur de l’affaire, la privation du troisième stade de la vie à des chevaux méritants ayant contenté ou amusé de nombreux amateurs de courses.

Mais la santé humaine est également en jeu. En effet, en pleine affaire des "lasagnes au cheval", un moniteur d’équitation fait valoir qu’« un cheval à l’abattoir part généralement en boucherie ou en croquettes ». Et le cas de Chérie du Havre et Eclair Semide, utilisés lors de compétitions, est révélateur : Ces deux chevaux se sont vus administrer de la phénylbutazone, un médicament anti-inflammatoire délivré en médecine vétérinaire pour traiter les problèmes articulaires… et qui est impropre à la consommation. Dans la chaîne alimentaire, cet anti-douleur peut présenter des problèmes de mauvaise tolérance à différents niveaux, de même qu’un risque de réactions allergiques avec des lésions dermatologiques bulleuses.

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