Electrosensibilité ou effet nocebo

Le syndrome d'EHS est l'affection constatée quand une personne se plaint de symptômes particuliers dûs à l'exposition à un champ magnétique ou à certaines fréquences d'ondes utilisées en téléphonie mobile.

Ces symptômes sont :

• les céphalées (ou mal de crâne)
• les acouphènes
• les vertiges
• la fatigue
• l'anxiété
• les troubles du rythme cardiaque
• des douleurs diverses

Depuis une dizaine d'année, ces symptômes sont revendiqués par des mouvements associatifs en vue d'une reconnaissance, par les Etats ou l'OMS, de pathologies comme le syndrome d'EHS.

La réalité de ces symptômes n'est plus à prouver - elle a été relayée par nombre d'étude, qui se voient fréquemment reprises par ce mouvement associatif.

Le syndrome d'EHS est-il donc une réalité ?

L'OMS et les institutions nationales de santé rechignent pourtant à valider le syndrome d'EHS comme une pathologie différenciée, ce pour une bonne raison : car si les symptômes existent réellement, rien ne nous permet de les rattacher à un type d'onde ou de champ magnétique en particulier.

Les études pratiquées en double-aveugle (c'est à dire comparées à un placebo) révèlent plutôt que les symptômes vont de pair avec la croyance du sujet, et pas avec une exposition réelle.

Si les sujets sont persuadés d'être exposés à un champ magnétique alors que ce n'est pas le cas, la panoplie des symptômes caractéristiques de l'EHS apparaît, et la réalité des troubles (douleur, etc) ne laisse aucun doute.

Mais quand les sujets sont réellement exposés sans le savoir (dans un espace soit-disant protégé), les troubles associés ne se font plus ressentir.

Effet nocebo, le côté obscur de la foi

Par conséquent, le syndrome d'EHS est ressenti comme réel, mais il est imputé à la croyance du sujet et non à une variable environnementale réelle.

Ce phénomène est appelé l'effet nocebo, en analogie à l'effet placebo qui est de la même nature mais plus fréquemment associé à un bénéfice inhérent à la croyance : comme dans le cadre d'un traitement médicamenteux.

Le cerveau n'est pas un organe indépendant du reste du corps, ainsi (contrairement à l'idée reçue) l'effet placebo/nocebo n'est pas la guérison d'un trouble imaginaire. Il s'agit du pouvoir (dit psychophysiologique) des croyances d'un sujet à agir sur son corps, et sur le ressenti de son corps.

Combattre le syndrome d'EHS

Comment convaincre les personnes asujetties au syndrome d'EHS que leurs symptômes sont ce qu'on appelle des somatisations et non les conséquences d'un facteur environnemental ?

Premièrement, il convient d'éviter de populariser cette pseudo-pathologie comme réelle. La raréfaction de cette rumeur évitera aux personnes mal informées d'en devenir les victimes.

Pour aider les personnes déjà convaincues, il faut les inciter à en parler à un médecin généraliste compétent qui lui, disposera d'une autorité nécessaire pour les amener à prendre conscience de la mécanique placebo de ce syndrome. Tout en évitant les idées reçues pathogènes.

Car l'effet placebo est tellement mal compris du grand public que s'il est évoqué par quelqu'un ne faisant pas la figure d'une personne compétente, cette idée sera d'emblée rejetée et la personne sera accusée de minimiser la réalité des troubles ressentis par le patient.