Un enfant de plus en plus tard

En 1970, les françaises avaient un enfant à 24 ans. En 2009, cet âge moyen atteint 30 ans. Il ne cesse d’augmenter selon l’enquête de l’INED conduite par Gilles Pinson et publiée en mars dans le « Bulletin d’information scientifique » Population et société.
La France, qui compte pourtant parmi les pays les plus féconds d’Europe, joue les prolongations en matière d’âge à la maternité. Parmi les raisons invoquées, Gilles Pinson associe le « report des maternités » à l’allongement de la durée des études, la progression de l’emploi féminin et la nécessité d’avoir un emploi stable, un logement, ainsi qu’une vie de couple. Loin derrière les pays de l’est comme la Roumanie, la Pologne ou la Bulgarie avec la venue d’un premier enfant vers 26 ans, la France se situe pourtant devant les Pays-Bas, l’Italie ou l’Irlande qui atteignent une moyenne d’âge de 31 ans.
Autre disparité : celle révélée par l’INSEE en 2009 : les parisiennes mettent au monde leur premier enfant à 31 ans et 4 mois en moyenne, alors que ce chiffre est de 29 ans et 7 mois pour les provinciales. La capitale compte plus de femmes cadres supérieures (21,6 % en moyenne) avec des salaires en moyenne plus élevés et un niveau d’étude supérieur plus important qu’en province. Ces faits peuvent-ils expliquer la différence ?
Il n’en reste pas moins cette question que pose Gilles Pinson dans son étude : « Le report des maternités va-t-il se poursuivre ? ». La fécondité décline avec l’âge, c’est le message que vient de lancer le Collège national des gynécologues et obstétriciens français à travers une campagne de prévention. Trois chiffres interpellent : la fécondité à 25 ans est de 25 %. Elle passe à 12% à 35 ans puis à 6 % à 42 ans.