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Adoption internationale et questions de santé

Apparue dans les années 1960, l’adoption internationale a pris une importance qui suscite désormais certaines réticences de la part des pays d’origine, et qui nécessite une information spécifique des parents adoptifs, en raison de la complexité des liens créés par l’adoption entre cet "enfant venu d’ailleurs" et sa nouvelle famille. Nous en abordons ici les aspects sanitaires.

Chaque année plus de 4000 enfants nés à l’étranger sont adoptés en France, ce qui représente sans doute plus de 30.000 voyages annuels dans plus de 70 pays.

Santé des adoptants

La prise en charge des adoptants, amenés à visiter un pays exotique, présente des particularités : les séjours

seront fréquents et souvent beaucoup plus longs que prévus
seront très éprouvants : attentes, stress, inquiétude de l’échec, procédures administratives, immersion dans une grande pauvreté, situations émotionnellement insoutenables...
seront parfois décidés dans l’urgence (prévoir l’essentiel de la prévention sanitaire dès le que le dossier commence à être traité par les autorités locales)
coûteront très cher (le budget santé, également élevé, ne doit pas être écorné)
s’effectueront souvent dans des orphelinats reculés, impliquant une immersion au sein de populations semi-rurales
comporteront de nombreux contacts avec de nombreux enfants autochtones
concerneront un couple, parfois élargi aux enfants préalablement adoptés

La couverture vaccinale et l’ensemble des mesures prophylactiques doivent donc être maximales.

vaccinations du calendrier vaccinal (avec hépatite B), spécifiques du voyage ; et vérifier si les adoptants sont dûment immunisés contre les maladies classiquement dites « de l’enfance » : rougeole, oreillons, rubéole, coqueluche ; vaccination méningococcique souvent souhaitable.
prévention des piqûres de moustiques, chimioprophylaxieantipaludique en prévoyant un allongement non prévu du séjour.

Santé de l’entourage des adoptants

Des enfants adoptés ont été responsables d’épidémies d’hépatite A essaimant dans toute la communauté (cf VISA n°104) : les CDCrecommandent que l’entourage « should consider being vaccinated » avant l’arrivée de l’adopté tant attendu et qui passera de bras en bras d’adultes et d’enfants.
Cette recommandation préventive pourrait être étendue à d’autre maladiesvaccinables si l’entourage en question était suffisamment sensibilisé.

Santé de l’enfant adopté

Evaluer l’état de santé d’un enfant en bas-âge n’est pas aisé pour un non-médecin. Ci-après les principales infections cliniquement décelables qui devraient être explicitées aux adoptants ; lesquels au mieux :

complèteront leur information sur des sites spécialisés : voir notre rubrique « Repères »
élaboreront un questionnaire qu’ils feront traduire dans la langue du pays, à l’intention de la structure hébergeant l’enfant.

Les maladies infectieuses les plus fréquentes dont les adoptants doivent être informés, qu’il importe de ne pas contracter soi-même pour éviter unerecontamination :

Gale : 7% des adoptés selon une étude australienne ; traitement simple : ivermectine (Stromectol®), à emporter avec soi ?
Poux : très fréquents (5 à 10% selon les rares études), à dédramatiser
Impétigo : sans gravité, facilement curable par antibiotiques simples
Rougeole : cas importés régulièrement signalés, en particulier auxEtats-Unis
Parasites intestinaux : extrêmement fréquents (15 à 30%), non ou très peu contagieux une fois l’enfant vivant dans des conditions occidentales ; un traitement par métronidazole (Flagyl®) éliminera les protozoaires potentiellement contagieux (amibes, Giardia)
Bactéries entéropathogènes : présentes chez l’adopté entre 2 et 7% selon les études et les pays d’origine
Helicobacter pylori : portage fréquent, jusqu’à 30% dans certaines études
Hépatite A : extrêmement fréquente, le plus souvent asymptomatique chez l’enfant : simple vaccination des adoptants et de leur entourage
Hépatite B : très fréquente, en particulier en Asie et en Afrique Noire : vaccinations des adoptants au moins
Hépatite C : très variable (1% en moyenne chez les adoptés aux Etats-Unis) ; sérologie fiable le plus souvent indisponible
VIH : variable selon le pays d’origine ; peut être occulté
Tuberculose : incidence de plus de 100 p. 100.000 hab dans la plupartdes pays d’adoption ; diagnostic difficile sans moyens paracliniques ; les formes sont souvent graves chez l’enfant en bas-âge ; curable et peu contagieuse dans les conditions de vie et de médicalisation occidentales
Syphilis congénitale : diagnostic impossible hors laboratoire,contagiosité virtuelle, facilement curable ; rare chez l’adopté, mais maladie en recrudescence mondiale

Grandes tendances infectieuses en fonction du pays d’adoption :

Europe de l’Est : hépatite B, VIH, voire syphilis
Afrique ubsaharienne : hépatite B, VIH, tuberculose, maladies de l’hémoglobine (facteur aggravant de certaines infections)
Asie : hépatite B, VIH, parasites intestinaux
Amérique du Sud : tuberculose, VIH (prévalences modérées, sauf Haïti)

Le problème des vaccins

Faut-il apporter des vaccins à l’enfant (aux enfants) pressenti(s) ? ROR,HB, HA, méningococcie, rotavirus... ? à voir sans doute au cas par cas
Une fois arrivé en France, le médecin sera toujours dans l’embarras : quelle crédibilité apporter aux certificats de vaccination -et aux vaccins- locaux ? faut-il faire des sérologies ? faut-il tout reprendre à zéro ?