L’obésité est déterminé par l’indice de masse corporelle* (IMC) ou body mass index (BMI) en anglais. L’IMC est le poids divisé par la taille au carré. Si une personne mesure 1m75 et pèse 80kg, l’IMC sera de 26.12 ( 80/(1.75x1.75) ).
Un IMC conpris entre 18.5 et 25 est considéré "normal".
Pour les indices compris entre 25 et 30 on utilise la notion de surpoids.
Ce terme devrait être relativisé car on peut être dans cette tranche tout en étant à son poids de forme ,il faut prendre en compte le fait d’avoir changé d’indice en quelques années .
L’obésité est définie lorsque l’IMC est supérieur à 30.
Au dessus de 40, on parlera d’obésite morbide c’est à dire qu’elle devient dangeures pour la santé même s’il n’y a pas d’autres maladies associées ( diabèten hypertension , hyper cholestérolemie …)

Selon les derniers chiffres fournis par la Commission européenne, dans 20 des 25 pays de l’Union Européenne l’IMC moyen de la population adulte est supérieur à 25.
Cinq pays seulement dont la France ont un IMC moyen considéré normal.

Les poids lourds européens :

• Malte - 26.6
• Grèce - 25.9
• Finlande - 25.8
• Luxembourg - 25.7
• Hongrie - 25.6
• Chypre - 25.6
• Lithuanie - 25.5
• Slovenie - 25.5
• Danmark - 25.5
• Royaume Unie - 25.4

Les "poids plume" européens :

• Italie - 24.3
• France - 24.5
• Autriche - 24.8
• Pologne - 24.8
• Pays Bas - 24.9
• Slovaquie - 25.0
• Belgique - 25.1
• Lettonie - 25.1
• Estonie - 25.2
• Tchequie - 25.2